障がい者作業所の連携した南相馬ファクトリー

　７月１９日からまた南相馬市を訪ね、今回は主に南相馬ファクトリー関連の人に会って話を聞かせてもらった。２０１１年の夏に６つの作業所が連携して稼働しはじめ、まず取り組んだのがオリジナルのカンバッジである。どこの作業所も原発事故の影響で仕事がなくなり困っていたので、障がいを持った利用者さんたちは喜んで作業にあたった。
　無地のバッジの台へ円形にくり抜いた図柄に、同じサイズの透明なラミネートを乗せ、大きなホッチキスのような器具にセットして力を加えると、素敵なカンバッジが完成する。
　全国からの注文の受注や発送作業もある。さらにはデザインの調整なども必要で、当初はある作業所の一隅で通常の仕事をしつつ対応していたが、それでは処理できなくなって2014年にＮＰＯ法人となり、専門の職員を配置し独自の部屋を市内に借りて今にいたっている。その職員は、最盛期には５人もいたが、今は２人でこなしている。
　ＪＤＦやきょうされんなどの協力もあり、全国からの支援がずっと続き、すでに純益だけで３０００万円をこえているというから凄い。図柄も次々と新しくなり、これまでにファクト側で出したのは６００種類をこえ、さらに依頼先からのデザインは１０００種類にもなるそうだから連帯の力に驚く。
　もっとも最近はバッジの数は減ったが、バッジに同封していたヒマワリの種を各地で栽培し、そこから採った種をファクトリーへ送ってくれるなどの交流をしている団体もいくつかある。
　またバッジに替わり、柄に色付の糸を巻いたボールペンが出て、文字も入れることができ好評とのこと。
　震災直後の支援の時期から、長期に購入が継続する通常商品への転換が求められている。下の写真は、今後強めようとしているオーガニックコットンのバッグやＴシャツなど。ぜひ継続してほしい。